فدان مقابل فدان، وهو مستنقع ملحي مثل هذا الموجود في مصب نهر شيلدت الغربي بهولندا، يخزن الكربون خمسة أضعاف ما تخزنه الغابة. الائتمان: إدوين باري
الأراضي الرطبة هي نظام التخزين الطبيعي الأكثر كفاءة على الأرض لثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى الاحتباس الحراري.
وتؤدي الأنشطة البشرية، مثل تجفيف المستنقعات لأغراض الزراعة وقطع الأشجار، إلى تآكل المياه المالحة والأراضي الرطبة ذات المياه العذبة بشكل متزايد. وتغطي هذه المناطق الحيوية 1% فقط من سطح الأرض ولكنها تخزن أكثر من 20% من إجمالي ثاني أكسيد الكربون الذي يتسبب في الانحباس الحراري والذي تمتصه النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.
تظهر دراسة جديدة نُشرت في 6 مايو 2022 في مجلة Science أجراها فريق من العلماء الهولنديين والأمريكيين والألمان أن الوقت لم يفت بعد لعكس الخسائر.
إن مفتاح النجاح، وفقًا لمؤلفي البحث، هو استخدام ممارسات الترميم المبتكرة - المحددة في الورقة البحثية الجديدة - التي تكرر عمليات بناء المناظر الطبيعية الطبيعية وتعزز إمكانية تخزين الكربون في الأراضي الرطبة المستعادة.
والقيام بذلك على نطاق واسع.
وقال بريان ر. سيليمان، أستاذ علم الأحياء البحري المتميز في جامعة ديوك، والذي شارك في الدراسة براين ر. سيليمان: "يُفقد حوالي 1% من الأراضي الرطبة في العالم كل عام بسبب التلوث أو استنزاف المستنقعات لأغراض الزراعة والتنمية وغيرها من الأنشطة البشرية". قام بتأليف الدراسة.
وقال سيليمان: "بمجرد اضطرابها، تطلق هذه الأراضي الرطبة كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون من تربتها، وهو ما يمثل حوالي 5 بالمائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية سنويًا". "إن مئات بل آلاف السنين من الكربون المخزن يتعرض للهواء ويبدأ في التحلل بسرعة وإطلاق غازات الدفيئة. والنتيجة هي شلال عكسي غير مرئي من ثاني أكسيد الكربون يتسرب إلى الغلاف الجوي. وتتحول الأراضي الرطبة من كونها بالوعات للكربون إلى مصادر.
وقال: "الخبر السار هو أننا نعرف الآن كيفية استعادة هذه الأراضي الرطبة على نطاق لم يكن ممكنًا من قبل، وبطريقة توقف إطلاق الكربون وتعيد قدرة الأراضي الرطبة على تخزين الكربون".
وأوضح سيليمان أن ما يجعل معظم الأراضي الرطبة فعالة للغاية في تخزين الكربون هو أنها تتشكل وتتماسك معًا بواسطة النباتات التي تنمو بالقرب من بعضها البعض. تعمل حصائرها الكثيفة فوق وتحت الأرض من السيقان والجذور على احتجاز الحطام الغني بالمغذيات والدفاع عن التربة ضد التآكل أو الجفاف - وكل ذلك يساعد النباتات على النمو بشكل أفضل وتراكم طبقة التربة، مما يؤدي إلى الاحتفاظ بالكثير منها. ثاني أكسيد الكربون في هذه العملية.
وأشار سيليمان إلى أنه في حالة مستنقعات الخث المرتفعة، فإن العملية تعمل بشكل مختلف قليلاً. تعمل طبقات الطحالب الحية الموجودة على السطح كإسفنجة، حيث تحتوي على كميات هائلة من مياه الأمطار التي تحافظ على نموها وتحافظ على طبقة أكثر سمكًا من الطحالب الميتة تحت الماء بشكل دائم. وهذا يمنع الطبقة السفلية من الخث، والتي يمكن أن يصل سمكها إلى 10 أمتار، من الجفاف والتحلل وإطلاق الكربون المخزن فيها مرة أخرى إلى الغلاف الجوي. ومع تراكم الطحالب الحية تدريجيًا، تتزايد باستمرار كمية الكربون المخزنة تحت الأرض.
وقال إن عمليات الترميم الناجحة يجب أن تكرر هذه العمليات.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة تجيس فان دير هايد من المعهد الملكي للأبحاث البحرية وجامعة جرونينجن في هولندا: "إن أكثر من نصف عمليات ترميم الأراضي الرطبة تفشل لأن خصائص النباتات التي تشكل المناظر الطبيعية لا تؤخذ بعين الاعتبار بشكل كافٍ". وقال إن زراعة الشتلات والمقابس في صفوف منظمة وعلى مسافة متساوية من بعضها البعض قد يبدو منطقيا، لكنه يأتي بنتائج عكسية.
وقال فان دير هايد: "تكون عملية الترميم أكثر نجاحًا عندما يتم وضع النباتات في كتل كثيفة كبيرة، أو عندما تتم محاكاة خصائصها التي تشكل المناظر الطبيعية، أو ببساطة عندما تتم استعادة مساحات كبيرة جدًا دفعة واحدة".
وقال سيليمان: "إن اتباع هذا التوجيه سيسمح لنا باستعادة الأراضي الرطبة المفقودة على نطاق أوسع بكثير وزيادة احتمالات ازدهارها والاستمرار في تخزين الكربون وأداء خدمات النظام البيئي الحيوية الأخرى لسنوات قادمة". "النباتات تفوز، الكوكب يفوز، نحن جميعًا نفوز."
أجرى سيليمان وفان دير هايد الدراسة الجديدة مع علماء من المعهد الملكي الهولندي للأبحاث البحرية، وجامعة أوترخت، وجامعة رادبود، وجامعة جرونينجن، وجامعة فلوريدا ، وجامعة ديوك، وجامعة جرايفسفالد.
ومن خلال تجميع البيانات حول احتجاز الكربون من الدراسات العلمية الحديثة، وجدوا أن المحيطات والغابات تحتوي على أكبر قدر من ثاني أكسيد الكربون على مستوى العالم، تليها الأراضي الرطبة.
يقول رالف تيمينك، الباحث في جامعة أوتريخت، الذي شارك في الدراسة: "لكن عندما نظرنا إلى كمية ثاني أكسيد الكربون المخزنة لكل متر مربع، اتضح أن الأراضي الرطبة تخزن ثاني أكسيد الكربون أكثر بخمس مرات من الغابات وما يصل إلى 500 مرة أكثر من المحيطات". كان المؤلف الأول في الدراسة.
