إعداد بريندن سينر لمشروعه في معرض العلوم. (بريندن سينر)
كانت الأساطير حول براعة المخترع وعالم الرياضيات اليوناني أرخميدس قوية جدًا لدرجة أن العديد من العلماء اعتقدوا لعدة قرون أنه كان قادرًا على استخدام المرايا لإشعال النيران في السفن الرومانية منذ أكثر من 2000 عام.
صمم بريندن سينر، وهو طالب كندي في المرحلة المتوسطة، مشروعًا علميًا لمعرفة ما إذا كان مثل هذا العمل الفذ ممكنًا باستخدام نسخة مصغرة من أشعة الموت.
على الرغم من أنه لم يكن يحاول إشعال النار في أي شيء، إلا أنه وجد أن إعداده - الذي يتضمن المصابيح الحرارية والمرايا - أدى إلى زيادة درجة حرارة الهدف بشكل كبير.
وبناءً على نتائج مشروعه، استنتج الطفل البالغ من العمر 13 عامًا أن أرخميدس ربما كان على علم بشيء ما.
وقال لـBusiness Insider: "إذا تم توسيع نطاقه وبمصدر حرارة قوي بما فيه الكفاية، فسيكون ذلك ممكنًا بالتأكيد".
تكرار حصار سيراكيوز
أصبح سينر مهتمًا لأول مرة بعالم الرياضيات الشهير بعد رؤية برغي أرخميدس في فيلم وثائقي. لقد قام بإنشاء مشروع سابق لمعرض العلوم يعتمد على هذا الجهاز، والذي غالبًا ما يستخدم في الري.وقال: "نظرًا لكون أرخميدس مخترعًا رائعًا، قررت إجراء المزيد من الأبحاث حول اختراعاته". وذلك عندما وجد ما يسمى بأشعة الموت.
أثناء حصار سيراكيوز بين عامي 214 و212 قبل الميلاد، حاول الجنرال الروماني ماركوس كلوديوس مارسيلوس غزو جزيرة صقلية .
كتب أحد المؤرخين في القرن الثاني عشر أنه من خلال "إمالة نوع من المرآة نحو الشمس"، "أحرق أرخميدس الأسطول الروماني بأكمله ". استند الكاتب، جوانيس زوناراس، في الوصف إلى كتابات مؤرخ سابق بعد بضع مئات من السنين من الحصار.
في نموذجه المصغر، استخدم سينر مصابيح التدفئة لتمثيل الشمس. تعكس المرايا المقعرة الصغيرة الضوء على قطعة من الورق المقوى مع علامة "X" تشير إلى الهدف.
فاز بريندن سينر بالعديد من الجوائز عن مشروعه الذي أقيم في معرض العلوم وهو إعادة إنشاء شعاع الموت لأرخميدس. (عائلة سنير)
قال: "لقد كانت مجرد نسخة أصغر من أقرب ما يمكنني الحصول عليه في الحياة الواقعية".
قام مقياس الحرارة بالأشعة تحت الحمراء بقياس زيادة درجة الحرارة في كل مرة يضيف فيها سينر مرآة. باستخدام لمبة بقوة 100 واط ، قامت المرآة الأولى بتدفئة الهدف بنحو 46 درجة فهرنهايت.
وبإضافة مرآة ثانية وثالثة زادت درجة الحرارة بما يتراوح بين 38 و40 درجة، بينما رفعتها المرآة الرابعة بمقدار 50 درجة إلى 128 درجة فهرنهايت.
توقع سينر أن شعاع موت أرخميدس لم يكن مستحيلًا إذا استخدم عددًا أكبر من المرايا ومصدر حرارة أكثر سخونة.
تاريخ طويل من محاولات أشعة الموت
حاول العديد من الآخرين إعادة إنشاء شعاع الموت بمستويات متفاوتة من النجاح.في الآونة الأخيرة، واجه البرنامج التلفزيوني Mythbusters شعاع موت أرخميدس ثلاث مرات ولم ينجح أبدًا في إنجاحه. وفي عام 2005، قام أستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بإشعال قارب خشبي بهذه التقنية، لكن المحاولة الثانية باءت بالفشل.
لكن شعاع الموت استحوذ على الخيال لعدة قرون.
وفي عام 1637، وجد الفيلسوف رينيه ديكارت أن هذا غير قابل للتصديق. وبعد أكثر من 100 عام، ذهب العالم أثناسيوس كيرشر إلى سيراكيوز لمعرفة مدى بعد القوارب الرومانية . في عام 1747، قام جورج لويس لوكلير، كونت دي بوفون، وهو عالم طبيعة فرنسي، بإجراء تجربته الخاصة مع المرايا.
في عام 1973، قرر المهندس يوانيس ساكاس أن القصة معقولة لأنه استخدم مرايا مطلية بالبرونز لإشعال النار في الخشب المغطى بالقطران في بضع دقائق فقط.
ولكن كما أشار سينر، فإن القوارب المتحركة هي أهداف أكثر صعوبة. يمكن أن يؤثر الغطاء السحابي والمسافة من الشاطئ ورطوبة الخشب على فعالية هذه التقنية.
قام أثناسيوس كيرشر بعمل نقش يوضح كيفية استخدام مرايا أرخميدس المحترقة. (بيتمان / غيتي إيماجز)
وقد أشار العلماء والمؤرخون إلى أن أرخميدس كان لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه كانت أقل تعقيدًا وأكثر فعالية من حيث التكلفة. وقد اقترح البعض استخدام المدافع البخارية أو الخلطات الحارقة كوسيلة لحرق سفن الرومان .
وربما استخدم اليونانيون أيضًا المرايا لإبهار البحارة. من الممكن أن تكون الأسطح العاكسة والقوارب النارية قد اختلطت في القرون التالية، مما قد يخلق أسطورة شعاع الموت.
مهما حدث مع أرخميدس، فإن سينر فخور للغاية بالجائزة التي حصل عليها من مكتبة لندن العامة لإلهام اهتمام الطلاب بالعلوم والتكنولوجيا .
وقال "أنا حقا أقدر ذلك".
