اعربت منظمة الصحة العالمية عن انزعاجها من تزايد انتشار فيروس انفلونزا الطيور H5N1 بين الأنواع الجديدة، بما في ذلك البشر، الذين يواجهون معدل وفيات "مرتفعا بشكل غير عادي".
وقال جيريمي فارار، كبير العلماء في وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة، للصحفيين في جنيف: "أعتقد أن هذا لا يزال مصدر قلق كبير".
بدأ تفشي أنفلونزا الطيور الحالي في عام 2020 وأدى إلى نفوق عشرات الملايين من الدواجن، كما أصيبت الطيور البرية وكذلك الثدييات البرية والبحرية.
وانضمت الأبقار والماعز إلى القائمة الشهر الماضي، وهو تطور مفاجئ للخبراء لأنه لم يكن من المعتقد أنها عرضة لهذا النوع من الأنفلونزا .
وقال فارار إن سلالة A (H5N1) أصبحت " وباء حيوانيا عالميا ".
"القلق الأكبر بالطبع هو أنه عند إصابة البط والدجاج ثم الثدييات بشكل متزايد، يتطور هذا الفيروس الآن ويطور القدرة على إصابة البشر ومن ثم القدرة على الانتقال من إنسان إلى آخر".
لا يوجد حتى الآن أي دليل على أن فيروس الأنفلونزا A(H5N1) ينتشر بين البشر.
وقال فارار إنه في مئات الحالات التي أصيب فيها البشر بالعدوى عن طريق الاتصال بالحيوانات، فإن "معدل الوفيات مرتفع بشكل غير عادي".
وفي الفترة من عام 2003 إلى الأول من أبريل هذا العام، قالت منظمة الصحة العالمية إنها سجلت 463 حالة وفاة من بين 889 حالة إصابة بشرية في 23 دولة، مما جعل معدل الوفيات بين الحالات يصل إلى 52 بالمائة.
وفي تطور مثير للقلق، قالت السلطات الأمريكية في وقت سابق من هذا الشهر إن شخصا في تكساس يتعافى من أنفلونزا الطيور بعد تعرضه لماشية الألبان .
وهذه هي الحالة الثانية فقط التي تظهر فيها نتيجة اختبار بشرية إيجابية لأنفلونزا الطيور في البلاد، وجاءت بعد أن أصاب الفيروس قطعاناً تعرضت على ما يبدو لطيور برية في تكساس وكانساس وولايات أخرى.
وقالت منظمة الصحة العالمية إنه يبدو أيضًا أن هذه هي أول إصابة بشرية بسلالة فيروس الأنفلونزا A (H5N1) من خلال الاتصال بحيوان ثديي مصاب.
وقال فارار: "عندما تنضم إلى مجموعة الثدييات، فإنك تقترب من البشر"، محذرا من أن "هذا الفيروس يبحث فقط عن مضيفين جدد جدد".
"إنه مصدر قلق حقيقي."
ودعا فارار إلى تعزيز المراقبة، مشددا على أنه "من المهم للغاية فهم عدد الإصابات البشرية التي تحدث... لأن هذا هو المكان الذي سيحدث فيه التكيف (مع الفيروس)".
"إنه لأمر مأساوي أن أقول ذلك، ولكن إذا أصبت بفيروس H5N1 ومت، فستكون هذه نهاية الأمر. إذا تجولت في المجتمع ونشرته إلى شخص آخر، فإنك تبدأ الدورة."
وقال إن الجهود جارية لتطوير اللقاحات والعلاجات لفيروس H5N1، وشدد على الحاجة إلى ضمان أن تتمتع السلطات الصحية الإقليمية والوطنية في جميع أنحاء العالم بالقدرة على تشخيص الفيروس.
وقال فارار إن الهدف من ذلك هو أنه "في حالة وصول فيروس H5N1 إلى البشر وانتقاله من إنسان إلى آخر"، سيكون العالم "في وضع يسمح له بالاستجابة الفورية"، وحث على الوصول العادل إلى اللقاحات والعلاجات ووسائل التشخيص.
