صورة لكوكب الزهرة في الضوء فوق البنفسجي التقطها مسبار أكاتسوكي.
الأجواء الكوكبية عادة ما تكون أشياء متسربة . فكر في الأمر - مع عدم وجود حاجز لا يمكن اختراقه لإيقافه في الفراغ، لا بد أن يتسرب بعض منه بعيدًا ويتبدد في الوسط الهش للغاية بين أجزاء الفضاء.
تفقد الأرض حوالي 90 طنًا من مواد الغلاف الجوي يوميًا. هذا لا يكفي لإحداث تأثير ، لكنه يعطينا بعض الأدلة حول سبب كون بعض الكواكب الأخرى على ما هي عليه. على سبيل المثال، يُعتقد أن كوكب الزهرة كان عالمًا معتدلًا مثل الأرض، حيث يوجد على سطحه ماء سائل . أما الآن، فهو كوكب جحيم حارق يختنق بسحب ثاني أكسيد الكربون التي تمطر حمض الكبريتيك.
الآن، اكتشفت مركبة فضائية تمر عبر التوأم الشرير للأرض ذرات كربون وأكسجين تتسرب من كوكب الزهرة ، في اكتشاف يمكن أن يؤدي إلى أدلة حول التحول المذهل للكوكب عند دمجه مع النتائج السابقة حول فقدان الهيدروجين.
يقول عالم الفيزياء الفلكية دومينيك ديلكورت من المركز الوطني للبحث العلمي (CNRS) في فرنسا: "إن وصف فقدان الأيونات الثقيلة وفهم آليات الهروب في كوكب الزهرة أمر بالغ الأهمية لفهم كيفية تطور الغلاف الجوي للكوكب وكيف فقد كل مياهه". .
على الرغم من كونه أقرب جيراننا المداري والكوكب الأكثر تشابهًا مع الأرض في النظام الشمسي، إلا أنه لا يوجد الكثير من المعلومات الموقعية حول كوكب الزهرة. هناك مهمة واحدة فقط مخصصة لدراسة كوكب الزهرة عن قرب في الوقت الحالي، وهي المركبة الفضائية أكاتسوكي ، التي تدرس الغلاف الجوي للزهرة منذ عام 2010. لكن المركبات الفضائية في المهمات الأخرى تلتقط لمحات من كوكب الزهرة أثناء قيامها بأعمالها الأخرى.
BepiColombo هي مهمة مشتركة بين وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ووكالة الفضاء الأوروبية لدراسة عطارد . وتضمن مسار مهمتها تحليقين قريبين من كوكب الزهرة، أحدهما في عام 2020 والآخر في عام 2021؛ والثاني هو أخذ المسبار إلى جزء من البيئة المغناطيسية لكوكب الزهرة لم يتم استكشافه من قبل.
رسم تخطيطي لرحلة بيبي كولومبو عبر الغلاف المغناطيسي لزهرة الزهرة.
الآن، لا يمتلك كوكب الزهرة مجالًا مغناطيسيًا يتولد داخل الكوكب مثل الأرض. بل إن مجاله المغناطيسي هو نتيجة لسلسلة من التفاعلات بين الجسيمات المشحونة في الغلاف الجوي العلوي لكوكب الزهرة والمجالات المغناطيسية والأيونات المتحركة في الرياح الشمسية. والنتيجة هي "مجال" مغناطيسي ضعيف يشكل نوعًا من شكل الدمعة، مع تدفق الذيل بعيدًا مع الرياح الشمسية.
يلتف الغلاف المغناطيسي حول الغلاف المغناطيسي، بين الحد الخارجي للغلاف المغناطيسي والمواد المضغوطة التي تسمى صدمة القوس . هذا هو ما طار بيبي كولومبو عبره، بين كوكب الزهرة والشمس، وكاد أن يطوف الكوكب. واكتشفت أدواته الأكسجين والكربون، وتسارعت بطريقة ما بدرجة كافية للهروب من جاذبية كوكب الزهرة.
تقول عالمة الفيزياء الفلكية لينا حديد من المركز الوطني للأبحاث العلمية: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة هروب أيونات الكربون موجبة الشحنة من الغلاف الجوي لكوكب الزهرة" .
"هذه أيونات ثقيلة وعادة ما تكون بطيئة الحركة، لذلك ما زلنا نحاول فهم الآليات المؤثرة. ربما تكون "الرياح" الكهروستاتيكية هي التي ترفعها بعيدًا عن الكوكب، أو يمكن تسريعها من خلال عمليات الطرد المركزي". ".
هناك ثلاث بعثات على الأقل قيد الإعداد لدراسة كوكب الزهرة في المستقبل القريب، والتي نأمل أن تلقي الضوء على العديد من الأسئلة المتبقية. وتشمل هذه الأسئلة آلية الهروب للكربون، وما إذا كان الكوكب لا يزال نشطًا بركانيًا ، والسؤال الملح حول ما إذا كانت الحياة كامنة بين سحبه .
وبالطبع، كيف تطورت من عالم ربما كان مشابهًا جدًا لكوكبنا الأصلي.
يقول عالم الفيزياء الفلكية موا بيرسون من المعهد السويدي لفيزياء الفضاء: "تشير النتائج الأخيرة إلى أن الهروب الجوي من كوكب الزهرة لا يمكن أن يفسر بشكل كامل فقدان محتواه المائي التاريخي". "تعد هذه الدراسة خطوة مهمة لكشف حقيقة التطور التاريخي للغلاف الجوي لكوكب الزهرة، وستساعد المهام القادمة في سد العديد من الثغرات."
