أقدم نظام كتابة قد يعتبر النسخ السومري، ويُعتقد أنه تم تطويره في الحضارة السومرية في بلاد ما بين النهرين (حاليًا العراق) حوالي عام 3100 قبل الميلاد. كانت اللغة السومرية من اللغات الهيروغليفية القديمة، وكان النظام السومري يعتمد على التدوين بالقرصان، حيث كانت المساحات الرقيقة من الطين الطازج تحفر عليها الرموز بأداة حادة.
يُعتبر النظام الكتابي السومري من أقدم الأنظمة الكتابية المعروفة، وقد تأثرت به الحضارات اللاحقة مثل حضارة بابل وآشور والفراعنة في مصر.