صورة الشمس من Solar Orbiter (يسار فبراير 2021 ويمين أكتوبر 2023).
أصبحت الدورة الشمسية مفهومة جيدًا إلى حد معقول منذ عام 1843 عندما أمضى صامويل شوابي 17 عامًا في مراقبة تباين البقع الشمسية. ومنذ ذلك الحين، لاحظنا بانتظام مد وجزر دورة البقع الشمسية كل 11 عامًا.
وفي الآونة الأخيرة، التقطت Solar Orbiter التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية صورًا منتظمة للشمس لتتبع التقدم المحرز ونحن نتجه نحو ذروة الدورة الشمسية الحالية.
تُظهر صورتان تم إصدارهما مؤخرًا من فبراير 2021 وأكتوبر 2023 كيف تتحسن الأمور حقًا ونحن نتجه نحو الحد الأقصى للطاقة الشمسية.
اختلافات مذهلة في نشاط الشمس كما التقطتها مركبة Solar Orbiter في عام 2021 (أعلى) و2023 (أسفل.
الشمس عبارة عن كرة كبيرة جدًا من البلازما، وهو غاز مشحون كهربائيًا، وله خاصية مذهلة تتمثل في قدرته على تحريك المجال المغناطيسي الذي قد يكون مدمجًا بداخله. عندما تدور الشمس، يتم سحب المجال المغناطيسي معها، ولكن نظرًا لأن الشمس تدور بشكل أسرع عند خط الاستواء مقارنة بالقطبين، فإن خطوط المجال تصبح أكثر إحكامًا.
وتحت هذا الضغط الهائل، تنكسر خطوط المجال أحيانًا أو تنقطع أو تنفجر عبر سطح الشمس، وعندما يحدث ذلك، نرى البقع الشمسية. هذه البقع الداكنة على السطح المرئي للشمس هي مناطق حيث تمنع التركيزات الأكثر كثافة من المواد الشمسية تدفق الحرارة إلى السطح المرئي مما يؤدي إلى ظهور بقع أكثر برودة قليلاً، وبالتالي أغمق على الشمس.
مجموعة من الصور الشمسية الجديدة التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب إينوي الشمسي، وهي عبارة عن كمية صغيرة من البيانات الشمسية التي تم الحصول عليها خلال السنة الأولى من عمليات إينوي طوال مرحلة التشغيل. تشمل الصور البقع الشمسية والمناطق الهادئة من الشمس، والمعروفة باسم خلايا الحمل الحراري. (NSF/أورا/NSO)
إن الدوران البطيء للشمس والالتفاف البطيء ولكن المستمر لخطوط المجال يعني أن البقع الشمسية تصبح أكثر وأكثر كلما أصبح المجال أكثر تشوهًا. لوحظ على مدى سنوات أن البقع تبدو وكأنها تهاجر ببطء من المناطق القطبية إلى المناطق الاستوائية مع تقدم الدورة الشمسية.
لمحاولة المساعدة في فهم هذه الدورة المعقدة وكشف أسرار الشمس الأخرى، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية مسبارها الشمسي في 10 فبراير 2020. وتتمثل مهمتها في استكشاف المناطق القطبية للشمس، وفهم ما يحرك الدورة الشمسية التي تبلغ مدتها 11 عامًا وما يحرك الأرض. تسخين الهالة، الطبقات الخارجية للغلاف الجوي للشمس.
تم إصدار صور من Solar Orbiter تظهر لقطات مقربة لسطح الشمس المرئي، وهو الغلاف الضوئي بينما يقترب من ذروة النشاط الشمسي.
في بداية الدورة، عند الحد الأدنى للطاقة الشمسية في عام 2019، كان هناك نشاط قليل نسبيًا وعدد قليل من البقع الشمسية. ومنذ ذلك الحين، بدأت الأمور تتزايد ببطء. أظهرت الصورة التي التقطت في فبراير 2021 شمسًا هادئة إلى حد معقول، لكن الصورة التي تم التقاطها في أكتوبر من العام الماضي تظهر أن الأمور، على ما أعتقد، تزداد سخونة!
ومن المتوقع أن يحدث الحد الأقصى لهذه الدورة في عام 2025، مما يدعم النظريات القائلة بأن فترة النشاط الأقصى يمكن أن تصل قبل عام.
إن فهم الدورة ليس مجرد اهتمام علمي غريب الأطوار، بل إنه أمر حيوي لضمان تقليل الأضرار التي تلحق بالأنظمة الأرضية والمدارية ولكننا نفهم بشكل حاسم التأثير على الحياة على الأرض.
