الشعاب المرجانية في سيشيل. الائتمان: كريستوف ماسون باركر
اكتشفت الأبحاث الحديثة أن الشعاب المرجانية النائية في سيشيل مترابطة من خلال "طريق مرجاني فائق السرعة"، تسهله تيارات المحيط، مما يؤكد على دور تشتت اليرقات في صحة الشعاب المرجانية وأهمية جهود الحفظ المستنيرة لضمان مرونة الشعاب المرجانية في مواجهة تغير المناخ.
على الرغم من تناثرها عبر أكثر من مليون كيلومتر مربع، كشفت دراسة جديدة أن الشعاب المرجانية النائية في جميع أنحاء سيشيل ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببعضها البعض. وباستخدام التحليلات الجينية والنمذجة الأوقيانوغرافية، أثبت الباحثون في جامعة أكسفورد لأول مرة أن شبكة من التيارات المحيطية تشتت أعدادا كبيرة من اليرقات بين هذه الجزر البعيدة، وتعمل بمثابة "الطريق المرجاني السريع". تم نشر هذه النتائج اليوم 12 مارس في مجلة Scientific Reports .
أهمية توريد اليرقات
وقالت الدكتورة أبريل بيرت (قسم الأحياء، جامعة أكسفورد ، ومؤسسة جزر سيشيل)، المؤلف الرئيسي للدراسة: “هذا الاكتشاف مهم للغاية لأن العامل الرئيسي في تعافي الشعاب المرجانية هو إمداد اليرقات. على الرغم من انخفاض الشعاب المرجانية بشكل مثير للقلق في جميع أنحاء العالم بسبب تغير المناخ وعدد من العوامل الأخرى، إلا أنه يمكن اتخاذ إجراءات على المستويين المحلي والوطني لتحسين صحة الشعاب المرجانية وقدرتها على الصمود. يمكن أن تكون هذه الإجراءات أكثر فعالية عندما نفهم بشكل أفضل العلاقة بين الشعاب المرجانية من خلال، على سبيل المثال، إعطاء الأولوية لجهود الحفظ حول الشعاب المرجانية التي تعمل كمصادر يرقات رئيسية لدعم مرونة الشعاب المرجانية الإقليمية.
خريطة لجنوب غرب المحيط الهندي، مع خطوط حمراء تربط جزيرة ألدابرا أتول، سيشيل، بوجهات محاكاة يرقات الشعاب المرجانية في اتجاه مجرى النهر، خاصة في شرق أفريقيا. تُظهر الأسهم البيضاء الصلبة الأنظمة الحالية الرئيسية، بينما تُظهر الأسهم البيضاء المنقطة تيارات بسيطة أو عابرة. تشير دراستنا إلى أن الاتصال القوي داخل سيشيل يتم إنشاؤه في اتجاه عقارب الساعة، ومن المحتمل أن ينتقل بين الجزر الداخلية ومجموعة Aldabra النائية عبر الشعاب المرجانية في شرق إفريقيا، والشعاب المرجانية ذات الموقع المركزي داخل سيشيل. الائتمان: الدكتور نعوم فوجت فنسنت
تعاون الباحثون مع مجموعة واسعة من منظمات إدارة الشعاب المرجانية وحكومة سيشيل لجمع عينات مرجانية من 19 موقعًا مختلفًا للشعاب المرجانية. كشف تحليل جيني شامل عن تدفق جيني حديث بين جميع مواقع العينات - ربما خلال بضعة أجيال فقط - مما يشير إلى أن يرقات المرجان قد تنتقل بشكل متكرر بين مجموعات سكانية مختلفة. أشارت النتائج أيضًا إلى وجود نوع غامض جديد من المرجان الصخري الشائع، Porites lutea .
النمذجة الأوقيانوغرافية وتشتت المرجان
ثم اقترنت التحليلات الجينية بالنمذجة الأوقيانوغرافية، لمحاكاة عملية تشتت اليرقات. أتاحت هذه المحاكاة للباحثين تصور المسارات التي تتخذها يرقات المرجان للتنقل بين الشعاب المرجانية عبر المنطقة الأوسع، وتحديد الأهمية النسبية لتشتت اليرقات المادي مقابل العمليات البيولوجية الأخرى في تحديد الاتصال المرجاني.وكشف هذا أن تشتت يرقات المرجان مباشرة بين الشعاب المرجانية عبر جزر سيشيل أمر معقول للغاية. على سبيل المثال، يمكن ليرقات المرجان التي تفرخ في جزيرة ألدابرا المرجانية النائية أن تنتشر غربًا نحو الساحل الشرقي لأفريقيا عبر التيار الساحلي لشرق أفريقيا. من هنا، سيسافرون بعد ذلك شمالًا على طول الساحل، مع احتمال وصول بعضهم إلى التيار الاستوائي الجنوبي المضاد، والذي قد يدفعهم شرقًا مرة أخرى نحو جزر سيشيل الداخلية.
جزيرة ألدابرا المرجانية، أكبر نظام للشعاب المرجانية في سيشيل. الائتمان: كريستوف ماسون باركر
وفي حين أن أحداث التشتت لمسافات طويلة هذه ممكنة، فمن المحتمل أن يتم إنشاء جزء كبير من الاتصال بين الجزر النائية عبر سيشيل من خلال التشتت "المتدرج". ويشير هذا إلى أن الشعاب المرجانية الموجودة في موقع مركزي في سيشيل، وربما في شرق أفريقيا، قد تلعب دورًا مهمًا في ربط الجزر النائية.
قال الدكتور نعوم فوجت فنسنت (قسم علوم الأرض، جامعة أكسفورد، ومقره الآن في معهد هاواي لعلم الأحياء البحرية) الذي قاد النمذجة الأوقيانوغرافية: "يشير هذا البحث إلى أن الاتفاق الواسع بين الاتصال المتوقع والجينات الجينية المرصودة تدعم الأنماط استخدام عمليات محاكاة تشتت اليرقات في إدارة نظام الشعاب المرجانية في سيشيل والمنطقة الأوسع. تتيح لنا عمليات المحاكاة هذه أيضًا التحقق من مدى انتظام أنماط الاتصال هذه في الوقت المناسب، لأن الإمداد المنتظم باليرقات سيكون ضروريًا لاستعادة الشعاب المرجانية في مواجهة تغير المناخ.
يمكن تصور بيانات النمذجة في تطبيق جديد : بنقرة واحدة فقط يمكنك رؤية كيف يمكن أن تصل يرقات المرجان من سيشيل إلى الشعاب المرجانية في جميع أنحاء المنطقة بأكملها. ويشير الباحثون إلى أن هذه البيانات يمكن أن تساعد في تحديد مصادر اليرقات الرئيسية التي سيتم منحها الأولوية لإدراجها في المناطق البحرية المحمية أو جهود استعادة الشعاب المرجانية النشطة.
