أمل جديد للقطب الشمالي؟ دراسة تتوصل إلى أن التيار المحيطي الرئيسي قد يبطئ الانحباس الحراري
قد يؤدي ضعف الدورة المناخية الأطلسية إلى نقل قدر أقل من الحرارة إلى خطوط العرض الأعلى.
ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي بمعدل أسرع من المتوسط العالمي بثلاث إلى أربع مرات. ومع ذلك، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن تباطؤ تيار كبير في المحيط قد يؤدي إلى خفض ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي المتوقع بما يصل إلى درجتين Celsiusمئويتين بحلول نهاية هذا القرن.
لسنوات، حذر العلماء من أن ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي دون رادع قد يؤدي إلى عواقب مدمرة، ويهدد الحياة البرية ويبشر بعصر من الأحداث المناخية الأكثر تواترا وتطرفا. وفي خضم المخاوف بشأن هذه الأنواع من النتائج، تقدم دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا ريفرسايد بعض الراحة المحدودة.
وفحصت الدراسة، التي نُشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، التأثيرات التي قد يخلفها تباطؤ الدورة الانقلابية الأطلسية الزوالية، أو AMOC، على المناخ في القطب الشمالي. والدورة الانقلابية الأطلسية الزوالية هي التيار الذي ينقل الحرارة من المناطق الاستوائية إلى خطوط العرض الأعلى.
ورغم أن درجات الحرارة في القطب الشمالي من المتوقع أن ترتفع بمقدار 10 درجات مئوية بحلول نهاية القرن، فإن الدراسة تظهر أنه عندما نأخذ في الاعتبار تباطؤ تيار الدورة الأطلسية الأطلسية، فإن درجات الحرارة في القطب الشمالي سوف ترتفع بمقدار 8 درجات مئوية فقط.
دور AMOC في توزيع الحرارة
قال يو تشي لي، طالب الدراسات العليا في علوم الأرض والكواكب بجامعة كاليفورنيا ريفيرسايد والمؤلف الأول للدراسة: "يعتبر التيار المتناوب المحيطي الأطلسي مكونًا أساسيًا لنظامنا المناخي لأنه ينقل الحرارة حول العالم. لقد وجدنا أن ضعفه يقلل من كمية الحرارة التي تصل إلى القطب الشمالي، مما يؤدي إلى إبطاء معدل الاحترار".وعلى الرغم من هذه الفائدة المحتملة، تسلط الدراسة الضوء على المخاوف المستمرة بشأن النظم البيئية في القطب الشمالي. فمع ذوبان الجليد البحري، تواجه الدببة القطبية فقدان موائلها، الأمر الذي قد يزيد من صعوبة صيدها وبقائها. وعلاوة على ذلك، مع اختفاء الجليد، تنكشف المياه المفتوحة الأكثر قتامة، وهو ما يمتص المزيد من ضوء الشمس ويسرع من ارتفاع درجات الحرارة من خلال عملية تسمى تأثير البياض.
خريطة توضح الاتجاه الذي يحمل فيه التيار المتغير المحيطي الأطلسي المياه الدافئة، من المناطق الاستوائية إلى خطوط العرض العليا.
ورغم أن التباطؤ قد يقلل بشكل طفيف من ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي، فإن الباحثين يحذرون من أنه قد يتسبب في اضطرابات مناخية أخرى. ومن بين أكثر هذه الاضطرابات إثارة للقلق التحول المحتمل في منطقة التقارب بين المدارين، وهي حزام الأمطار الاستوائية. وإذا تحرك حزام الأمطار هذا جنوبا، فقد تشهد المناطق التي تعتمد على هطول الأمطار فيها موجات جفاف أكثر تواترا، مما يؤثر على الزراعة وإمدادات المياه.
هناك أيضًا مفاهيم خاطئة حول العلاقة بين الجليد البحري وارتفاع مستويات سطح البحر. لا يؤدي ذوبان الجليد البحري إلى ارتفاع مستويات سطح البحر بشكل مباشر لأن الجليد موجود بالفعل في الماء، تمامًا كما لا يؤدي ذوبان مكعبات الثلج في كوب إلى فيضانه. ومع ذلك، فإن الجليد الأرضي، مثل الأنهار الجليدية، وتمدد المياه مع ارتفاع درجة حرارتها، يساهمان في ارتفاع مستويات سطح البحر. لا يعد تباطؤ الدورة الأطلسية القطبية عاملاً رئيسيًا في ارتفاع مستوى سطح البحر، ولكنه يجلب تغييرات كبيرة أخرى على نظام المناخ.
التفاعلات المناخية المعقدة والمستقبل غير المؤكد
وأكد وي ليو، أستاذ مشارك في تغير المناخ بجامعة كاليفورنيا ريفرسايد والمؤلف المشارك في الدراسة، على تعقيد دور الدورة الأطلسية القطبية في المناخ العالمي. وقال ليو: "قد يوفر تباطؤ الدورة الأطلسية القطبية بعض الراحة المؤقتة في القطب الشمالي، لكن هذه ليست مجرد قصة جيدة. فالتأثير الإجمالي على النظم البيئية وأنماط الطقس، سواء في القطب الشمالي أو على مستوى العالم، قد يكون شديدًا".استخدم فريق البحث نموذجًا مناخيًا مقترنًا يدمج التفاعلات بين المحيط والغلاف الجوي والأرض والجليد البحري. وعزل الباحثون تأثير الدورة الأطلسية الجنوبية من خلال تشغيل محاكاتين: واحدة سمحت للدورة الأطلسية الجنوبية بالتباطؤ تحت تأثير غازات الاحتباس الحراري المتزايدة، وأخرى حافظت بشكل مصطنع على قوتها من خلال إزالة المياه العذبة من شمال الأطلسي لزيادة الملوحة.
وقال لي: "لقد أتاحت لنا عمليات المحاكاة التي أجريناها رؤية واضحة لمدى ارتباط ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي في المستقبل بتباطؤ الدورة القطبية الشمالية. وعلى الرغم من أن التباطؤ يقلل من ارتفاع درجة الحرارة بدرجتين مئويتين، فإن التأثيرات الإجمالية على النظم البيئية في القطب الشمالي والنظام المناخي العالمي تظل شديدة".
وأكد لي أيضًا أن التباطؤ بدأ مؤخرًا نسبيًا، ولا يزال هناك جدل بين العلماء حول المدة التي استمر فيها حدوثه وما إذا كان سيستمر.
وأضافت أن "المراقبة المباشرة لقوة الدورة الأطلسية المتقلبة بدأت في عام 2004 تقريبا، لذا فهي فترة زمنية قصيرة نسبيا لاستخلاص استنتاجات طويلة الأجل منها. ولكن هناك دراسات تشير إلى أنها قد تنهار بحلول نهاية هذا القرن، وهو ما قد يخلف عواقب وخيمة".
وتتطلع لي إلى المستقبل، وتظل تركز على الصورة الأكبر. وتقول: "في حين أن تباطؤ الدورة المحيطية الأطلسية قد يوفر بعض الفوائد قصيرة الأجل، فإن تأثيراته الأوسع تظهر لنا أن حتى التحولات الصغيرة في دوران المحيطات يمكن أن تسبب تأثيرات متتالية عبر الكوكب. إن تغير المناخ ليس قضية منطقة واحدة. إن مستقبل القطب الشمالي - والعالم - يعتمد على كيفية استجابتنا اليوم".
